反季节植物栽培技术在中国至少有二千多年的历史了。

有文字记载的最早的反季节栽培出现在秦始皇时代。秦始皇在位的一年冬季，曾在今西附近的骊山阬谷中种植瓜果，并且获得了收成。当年是如何进行反季节栽培的，我们不得而知，但有一点值得注意的是，骊山附近有着丰富的地热资源，著名的游览胜地华清池就是其中的一处温泉。利用温泉形成的小气候进行冬瓜等蔬菜的促成栽培是很有可能的。至少这种可能性在唐朝已经成为现实。

唐朝内宫的园圃中，使用温泉灌溉，进行反季节瓜果栽培，每年的二月中旬便能尝到新鲜的瓜果。唐代还设立了专门的机构“温汤监”来负责该项业务。他们的主要任务是负责用温泉水来灌溉蔬菜瓜果，使其“先时而熟”，唐人王建有诗曰：“酒幔高楼一百家，宫前杨柳寺前花。内园分得温汤水，二月中旬已进瓜。”由此看来，唐和唐以前的反季节栽培首先应归功于对地热资源的利用。

但是仅仅利用地热资源似乎还是不够的，还必须有一定的遮盖才能成为现实。因为西安冬季气温一般都在摄氏零下 10 多度，如果地面无任何覆盖的话，地温再高，种的瓜类虽能长出地面，而植株裸露在摄氏零下十几度的环境中，也是无法成活的，根本谈不上开花结果。这种遮盖就是最早的温室。据此推测，利用温室进行反季节栽培最早可能出现于秦朝。

然而，有关温室最早的确切记载则是在汉代。汉元帝竟宁元年（公元前 33 年），当时皇宫里造了一些大屋子，太监们冬天在里面烧火，昼夜不止，产生热气，室内的温度比外面高很多，形成了温室。当温度上升到一定程度以后，各种蔬菜就正常生长起来了。《汉书•召信臣传》载：“太官园种冬生葱、韭、菜茹，覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生……”冬生葱、韭、菜茹，即现代所称的反季节蔬菜。

东汉时，将这种反季节栽培称为“郁养强孰”。与以前不同的是，东汉的温室是“言火其下，使土气蒸发，郁暖而养之，强使先时成熟也”。也就是利用加热土壤的办法。这种方法直到唐代一直留存。

自汉至唐，温室栽培技术仅供皇室贵族享用。一些圣明的君主和清廉的官吏，都认为温室栽培过于糜费扰民，不主张发展。那时候，温室栽培规模很小，数量很少。

南宋时期，都城临安附近东西马塍的花农发明一种花卉促成栽培技术，称“堂花术”。

堂花术，又称唐花术。写作唐，唐又通煻，而煻则为灰中的火，可能与加温有关。这种火适合于慢慢加温。写作成堂，则屋子有关。起初的堂是一个用纸做成的房子，里面开有沟，沟中倒上热水，以增加室内的温度，还施上牛溲和马尿，以及硫磺，增加土壤肥力，同时提高室温，通过这种办法来促使堂中栽培的花卉提前开放。

宋代周密在《齐东野语》中详细记载了这项创新技术。他写道：“凡花之早放者，名曰堂花（唐花）。其法以纸饰密室，凿地作坎，缏竹置花其上，粪之以牛溲、马尿、硫黄，尽培溉之法，然后置沸汤于坎中，少候，汤气熏蒸，则扇之以微风，盎然盛春融淑之气，经宿则花放矣。若牡丹、梅、桃之类，无不然……余向留东西马塍甚久，亲闻老圃之言如此。”

反季节栽培的结果，使得春节期间便能观赏到牡丹、品尝到新爪，其它季节也都能享受到各种花果。苏东坡有“和述古冬日牡丹”诗，证明宋代时人们已能通过促成栽培，使牡丹在冬季开花。这种花卉的反季节栽培，一直保留下来，今天北京中山公园的唐花坞就是从古代堂花术发展过来的。

元朝时园艺种植业有了进一步的发展，蔬菜栽培技术也有新的创造，阳畦风障植韭技术在农书中已有记载。据王祯《农书》记载：“至冬，移根藏以地屋荫中，培以马粪，暖而即长；高可尺许，不见风日，其叶黄嫩，谓之韭黄。”又言：“就归畦内，冬月以马粪覆阳处，随畦内蜀黍篱障之，用遮北风。至春，其芽早出；长可二、三寸，则割而易之，以为尝新韭。”

明清时期，商品经济的发展和城市的繁荣，助长了社会上对反季节花卉、蔬菜瓜果的需求。据明代学者刘侗、于奕正合著的《帝京景物略》记载，北京右安门外南十里的草桥已经是“唐花之乡”了。每至新年，北京文人都要互相馈赠牡丹。要是没有温室栽培技术，恐怕这个风俗也要大打折扣了。

经过劳动人民不断积累经验，不断改造创新，栽培面积有所扩大，栽培技术不断提高，温室栽培技术得到一定推广，已经成为正常的农事。当时出现了所谓“穿凿萌芽”一类的反季节栽培方法，大概是挖掘土坑（堆土在北面），利用坑内温度比地上高的特点，在坑内进行蔬菜的催芽育苗，也即所谓的“炕洞”。

明代北京城里有一处地名，曰灰池，是一处种植蔬菜的地方。其地名的由来可能与温室栽培有关。明时在这里“种植瓜蔬，于炕洞内烘养新菜，以备春盘荐生之用。立春日进生（一作鲜）萝葡，名曰咬春。”因为温室栽培需要燃火加温，燃火过后的灰烬，倾到入池，是有灰池。由于北京的反季节栽培主要在炕洞内进行，所以培育出来的蔬菜瓜果，又称为“洞子货”。洞子货中除了有萝卜之外，有黄瓜、韭黄之类。明末徐光启就曾提到京师的反季节栽培，曰：“今京师窖藏菜果，三冬之月，不异春夏。亦有用法煨艺，令冬月开花结蓏者。”

明代王世懋所撰《学圃杂疏》载：“王瓜出燕京者最佳，其地人种之火室中，逼生花叶，二月初即结小实，以备春盘荐生之用。”可见 400 多年前，我国温室黄瓜促成栽培已取得成功，以后又相继创造了改良式温室。

杨士聪著《玉堂荟记》说：“京师花卉瓜果之属，皆穴地温火而种植其上，不时浇灌，无弗茂盛结实，故隆冬之际,一切蔬果皆有之。”

明代的灰池，到了清代改为南花园，南花园内“杂植花树，凡江宁、苏、松、杭州织造所进盆景，皆付灌植。”“又于暖室烘出芍药、牡丹诸花。每岁元夕时安放。”

到清代末期，出现了现代意义上的温室，其结构形式为一面坡式，以玻璃作为透光材料，夜间采用草帘保温。在两千多年发展过程中，我国传统设施园艺也曾取得巨大的成绩，但随着西方近代科技在 19 世纪的迅猛发展，传统技术和现代技术的差距日益增大，不得不开始了向西方学习的过程。